Resumen

Ernesto y su padre Oscar llegan  Villagracia del Mar, un pueblo con un intenso olor a anchoa. Los dos viven en el barco llamado ‘’El borrascas’’. Oscar es buzo y por eso mismo están en el pequeño pueblo, porque le dieron una oferta de trabajo.

Ernesto comienza a ir a clase al instituto Nelson de Villagracia. Muy pronto se hace amigo de Miguel, el nieto del farero del pueblo, y a través suyo va conociendo a toda la gente del instituto.

Amanda y Bárbara, unas hermanas del instituto, invitan a Ernesto a su cumpleaños, aunque inicialmente duda si asistir, finalmente decide que sí, ya que, el padre de las niñas es el director de la factoría conservera más importante de Europa, y está envuelta en un misterio que Ernesto quiere resolver. Esta factoría es capaz de producir conservas durante todo el año sin importar la estación en la que se encuentren. Mientras juegan al escondite Ernesto descubre una palanca que abre una puerta por la que descubre una especie de laboratorio y a dos científicos que trabajan allí, Joules y Grosvernor.

La desaparición de su padre hace que Ernesto se ponga en contacto con su madre, que lo abandono para irse a vivir con un pirata moderno, que se hace llamar BarbaVerde. No tardan en hacerle caso y llegan en un submarino llamado Anticiclón.

Ernesto y el novio de su madre se adentran en el mar buscando a Oscar y encuentran el laboratorio secreto de los científicos Joules y Grosvernor, pero son descubiertos. Ernesto logra escapar, pero a Barba Verde lo capturan, aunque de forma muy inteligente se hace pasar por un periodista de una revista científica y así consigue que los científicos le cuenten el gran secreto: Mediante experimentos genéticos han  logrado hacer anchoas gigantes de cuatro mil kilos de peso.

Mientras tanto Ernesto vuelve con su madre, Laura, que les estaba esperando. Esta decide denunciar la desaparición de Oscar y del pirata en el cuartelillo y allí coincide con Marta, la madre de las gemelas y mujer de D. Máximo, el director de la Factoría. Entonces se entera que el director también ha desaparecido.

El desenlace del libro es en el instituto, aparece Oscar, que lo tenían retenido, D. Máximo y el pirata y los científicos, Entonces ante prácticamente el pueble entero, se descubre que todo ha sido un plan para descubrir las artimañas de la gran Factoría. Contrataron a Oscar con una excusa para después secuestrarlo para que así la policía investigara en el pueblo y descubriera las trampas que hacían para producir anchoas todo el ano. También secuestraron a D. Máximo con el mismo fin.  Del cielo baja un helicóptero con D. Amancio, el dueño de la fábrica, que se ha enterado de todo por Laura y Marta, despide a D. Maximo y nombra a su mujer nueva directora y dice que en adelante nada de experimentos y que todas as empresas del pueblo trabajaran juntas y sin trampas.